Niedobór witaminy B9 (kwasu foliowego): objawy i przyczyny

Foliany czy kwas foliowy: dwa słowa, dwie rzeczywistości

Witamina B9 występuje w dwóch postaciach, które warto rozróżnić, ponieważ pomylenie ich jest przyczyną wielu nieporozumień.

• Termin „foliany” odnosi się do formy naturalnie występującej w żywności; słowo to pochodzi od łacińskiego „folium”, czyli liść, co nawiązuje do zielonych warzyw, w których występują w dużych ilościach.
• Kwas foliowy to forma syntetyczna stosowana w suplementach i wzbogaconej żywności. Jest bardziej stabilna i, paradoksalnie, lepiej przyswajalna niż foliany pochodzenia pokarmowego.

Oba związki po przetworzeniu przez organizm przekształcają się w tę samą formę aktywną. Przemiana ta wymaga kilku etapów enzymatycznych, co wyjaśnia, dlaczego niektóre preparaty zawierają bezpośrednio formę tzw. „metylowaną”, która jest już aktywna.

Uznane funkcje witaminy B9 są liczne. Przyczynia się ona do wzrostu tkanek matczynych w czasie ciąży, do prawidłowej syntezy aminokwasów, do prawidłowego tworzenia krwi, do prawidłowego metabolizmu homocysteiny, do prawidłowych funkcji psychicznych, do prawidłowego funkcjonowania układu odpornościowego, do zmniejszenia zmęczenia oraz do procesu podziału komórek.

Ta ostatnia funkcja jest kluczem do wszystkich pozostałych: witamina B9 jest niezbędna do syntezy DNA. Tkanki, które szybko się odnawiają (szpik kostny, błony śluzowe, tkanki w fazie wzrostu), są zatem pierwsze, które odczuwają jej niedobór.

Objawy niedoboru witaminy B9

Objawy wynikają bezpośrednio z tej roli w podziale komórek i dotykają przede wszystkim tkanek o szybkiej odnowie.

• Utrzymujące się zmęczenie związane z rozwijającą się anemią
• Bladość i duszności przy wysiłku
• Afty i stan zapalny języka, który staje się gładki i bolesny
• Zaburzenia trawienia, biegunka, utrata apetytu
• Drażliwość i trudności z koncentracją
• Wypadanie włosów i łamliwość paznokci

Niedokrwistość spowodowana niedoborem witaminy B9 nazywana jest makrocytarną: wytwarzane krwinki czerwone są nienormalnie duże, ponieważ komórka nie mogła prawidłowo się dzielić z powodu braku dostępnego materiału genetycznego. Można ją wykryć na podstawie zwykłego morfologicznego badania krwi.

I tu pojawia się pierwsza trudność: niedobór witaminy B12 powoduje dokładnie ten sam rodzaj niedokrwistości. Na podstawie samego morfologii krwi nie da się ich odróżnić. To podobieństwo ma konsekwencje, które omówimy poniżej, i stanowi najważniejszy punkt tego artykułu.

Pułapka maskowania niedoboru witaminy B12

Oto informacja, która uzasadnia, dlaczego nigdy nie należy przyjmować suplementów kwasu foliowego bez uprzedniego sprawdzenia poziomu witaminy B12.

Niedobór witaminy B12 powoduje dwa rodzaje skutków: niedokrwistość, która jest odwracalna, oraz uszkodzenia neurologiczne, które są znacznie mniej odwracalne – mrowienie, zaburzenia równowagi, zaburzenia czucia, zaburzenia funkcji poznawczych.

Kwas foliowy koryguje jednak anemię spowodowaną niedoborem witaminy B12, nie korygując jednocześnie zaburzeń neurologicznych.

Najgorszy scenariusz wygląda zatem następująco: osoba z rzeczywistym niedoborem witaminy B12 przyjmuje kwas foliowy. Jej niedokrwistość ustępuje, zmniejsza się zmęczenie, a wyniki morfologii krwi wracają do normy. Sygnał ostrzegawczy znika, podczas gdy przyczyna nadal istnieje, a uszkodzenie układu nerwowego postępuje niepostrzeżenie przez miesiące, aż staje się nieodwracalne.

Mechanizm ten wyjaśnia, dlaczego każdemu badaniu poziomu folianów musi towarzyszyć oznaczenie poziomu witaminy B12 oraz dlaczego suplementacja kwasem foliowym w dużych dawkach powinna być decyzją lekarza, a nie własną inicjatywą pacjenta. W naszym artykule poświęconyminterpretacji poziomu witaminy B12 szczegółowo opisaliśmy środki ostrożności, których należy przestrzegać podczas analizy tego wyniku.

Przyczyny niedoboru kwasu foliowego

W przeciwieństwie do witaminy B12, której zapasy w wątrobie wystarczają na kilka lat, zapasy kwasu foliowego są niewielkie: co najwyżej na kilka miesięcy. Niedobór pojawia się zatem znacznie szybciej.

Przyczyny można podzielić na trzy grupy.

Przede wszystkimniewystarczające spożycie. Kwas foliowy jest bardzo wrażliwy na ciepło, światło i wodę używaną do gotowania: dieta uboga w świeże warzywa lub oparta na długim gotowaniu w dużej ilości wody znacznie obniża rzeczywiste spożycie.

Zwiększone zapotrzebowanie: przede wszystkim ciąża i karmienie piersią, ale także wzrost, gojenie się ran i niektóre choroby krwi.

Straty lub zmniejszone wchłanianie:

• przewlekłe spożywanie alkoholu, które zakłóca zarówno wchłanianie, jak i wykorzystanie kwasu foliowego, jest główną i częstą przyczyną
• choroby zapalne jelit i celiakia
• niektóre leki: metotreksat, leki przeciwpadaczkowe, sulfonamidy
• dializa

Gdzie znaleźć kwas foliowy w pożywieniu

Kwas foliowy występuje w dużych ilościach w produktach roślinnych, ale jego wrażliwość wymaga zachowania pewnych środków ostrożności podczas przygotowywania posiłków.

Najlepszym źródłem są podroby, zwłaszcza wątroba, rośliny strączkowe (soczewica, ciecierzyca, fasola), zielone warzywa liściaste, takie jak szpinak, roszponka i rukola, kapusty, a zwłaszcza brokuły, szparagi, jaja, owoce cytrusowe oraz nasiona oleiste.

Trzy proste sposoby pozwalają naprawdę zachować zawartość folianów:

• Spożywaj część warzyw na surowo. Sałatka z roszponki lub rukoli dostarcza nienaruszonych kwasów foliowych, podczas gdy długie gotowanie niszczy ich znaczną część.
• Wybieraj gotowanie na parze zamiast gotowania w wrzącej wodzie. Kwas foliowy przedostaje się do wody, która następnie trafia do zlewu.
• Ograniczaj czas przechowywania zielonych warzyw, których zawartość kwasu foliowego zmniejsza się z upływem dni.

Wartość odżywcza dla osoby dorosłej wynosi około 330 µg dziennie i znacznie wzrasta w czasie ciąży. Preparaty obejmujące całą grupę witamin B znajdują się w kategorii „kompleks B”, a nasz wybór najlepszych suplementów witamin z grupy B zawiera porównanie dostępnych opcji.

B9, B12 i żelazo: rozróżnienie trzech rodzajów niedokrwistości

Utrzymujące się zmęczenie często budzi podejrzenie niedoboru żelaza. Jest to jedna z trzech możliwych przyczyn, a pomylenie ich prowadzi do przyjmowania suplementów, które nie rozwiązują rzeczywistego problemu.

• Żelazo powoduje niedokrwistość mikrocytarną, charakteryzującą się małymi krwinkami czerwonymi. Nasz przewodnik po produktach bogatych w żelazo szczegółowo omawia ten przypadek.
• Witaminy B9 i B12 powodują niedokrwistość makrocytarną, charakteryzującą się dużymi krwinkami czerwonymi.

Morfologia krwi pozwala natychmiast odróżnić te dwie grupy, a wspólne oznaczenie poziomu kwasu foliowego i witaminy B12 pozwala dokonać rozróżnienia w obrębie drugiej z nich. Jest to proste badanie, które pozwala uniknąć miesięcy niepotrzebnej suplementacji, a nawet suplementacji przynoszącej efekt przeciwny do zamierzonego w przypadku wspomnianego powyżej zjawiska maskowania.

Często zadawane pytania

Jakie są objawy niedoboru witaminy B9?

Najczęstszy obraz kliniczny obejmujeuporczywe zmęczenie, bladość, nawracające aftowe zapalenie jamy ustnej, gładki i bolesny język, drażliwość oraz zaburzenia trawienia. Towarzyszy temu niedokrwistość widoczna w morfologii krwi.

Same te objawy nie pozwalają odróżnić niedoboru witaminy B9 od niedoboru witaminy B12, których objawy są praktycznie identyczne. Jedynie badanie stężenia obu witamin we krwi pozwala rozstrzygnąć tę kwestię.

Jaka jest różnica między folianami a kwasem foliowym?

Foliany to naturalna forma witaminy, występująca w pożywieniu.Kwas foliowy to syntetyczna forma stosowana w suplementach i wzbogaconej żywności.

Wbrew intuicji kwas foliowy jest lepiej przyswajalny niż foliany pochodzące z pożywienia, które są bardziej wrażliwe i podatne na działanie wysokich temperatur podczas gotowania. Oba przekształcają się w organizmie w tę samą formę aktywną.

Czy można przyjmować kwas foliowy bez konsultacji z lekarzem?

W umiarkowanych dawkach w ramach kompleksu witamin z grupy B zazwyczaj nie stanowi to problemu. W dużych dawkach i w postaci izolowanej nie jest to zalecane.

Powodem jest efekt maskowania: kwas foliowy koryguje niedokrwistość spowodowaną niedoborem witaminy B12, nie korygując jednak towarzyszących jej zaburzeń neurologicznych. Sygnał ostrzegawczy zanika, podczas gdy uszkodzenia nerwów postępują. Jednoczesne przyjmowanie obu witamin eliminuje tę niepewność.

Czy gotowanie niszczy foliany?

Tak, i to w znacznym stopniu. Foliany należą do najbardziej wrażliwych witamin: są wrażliwe na ciepło i światło oraz rozpuszczają się w wodzie, w której się gotują.

Długotrwałe gotowanie w dużej ilości wody może zniszczyć ich znaczną część. Spożywanie części zielonych warzyw na surowo, preferowanie gotowania na parze oraz skrócenie czasu gotowania to trzy nawyki, które naprawdę pozwalają zachować ich zawartość.

Czy należy przyjmować witaminę B9, gdy przyjmuje się żelazo?

Nie zawsze, a przede wszystkim nie bez wiedzy o tym, czego nam brakuje. Żelazo i kwas foliowy korygują dwa różne rodzaje anemii, a przyjmowanie obu „na wszelki wypadek” sprowadza się do ślepego suplementowania.

Niektóre sytuacje, takie jak ciąża, uzasadniają jednoczesne przyjmowanie obu, ale w ściśle określonych ramach medycznych. Poza tymi przypadkami badanie krwi daje znacznie lepsze wskazówki niż domysły.

Pozostaje jednak jedna sytuacja, w której kwestia ta nie podlega dyskusji i na której warto zakończyć ten artykuł. W przypadku kobiety planującej ciążę zaleca się suplementację kwasu foliowego jeszcze przed poczęciem oraz w pierwszych tygodniach ciąży. Cewka nerwowa zarodka zamyka się w ciągu pierwszego miesiąca (często zanim ciąża zostanie stwierdzona), a proces ten zależy bezpośrednio od poziomu kwasu foliowego w organizmie. Jest to jedna z nielicznych suplementacji, co do której panuje pełna zgoda wśród lekarzy, i jedyny przypadek, w którym czekanie na pojawienie się objawów oznaczałoby już, że jest za późno. Jeśli dotyczy to Ciebie, porozmawiaj o tym ze swoim lekarzem lub położną już w momencie powstania planu, a nie dopiero po uzyskaniu pozytywnego wyniku testu.