Tribulus terrestris: działanie, korzyści i zagrożenia

Tribulus terrestris – roślina o kontrowersyjnej reputacji

Niewiele roślin wiąże się z tak wieloma obietnicami jak Tribulus terrestris. Od dwudziestu lat na etykietach i forach internetowych przedstawia się ją jako naturalny stymulator testosteronu, skrót do uzyskania masy mięśniowej, a czasem nawet jako alternatywę dla substancji o znacznie większym potencjale powodowania problemów.

Ta reputacja zasługuje na poważną analizę, ponieważ rozbieżność między tym, co się jej przypisuje, a tym, co pokazują dane, jest jedną z największych w świecie suplementów. Nie oznacza to, że roślina ta nie ma żadnego znaczenia, a jedynie, że jej rzeczywiste znaczenie nie jest tym, co się o niej podkreśla.

Tribulus terrestris to roślina zielna rosnąca w gorących i suchych regionach, od basenu Morza Śródziemnego przez Chiny aż po Indie. Jej kolczaste owoce sprawiły, że w języku potocznym nazywana jest „krzyżem maltańskim”. Od dawna jest stosowana w medycynie ajurwedyjskiej i tradycyjnej medycynie chińskiej, gdzie historyczne wskazania dotyczą ogólnej witalności i układu moczowego, a nie budowy mięśni.

Saponiny steroidowe – składnik aktywny

Związkami, które interesują twórców preparatów, są saponiny steroidowe, a przede wszystkim protodioscyna. Ich nazwa może zresztą wprowadzać w błąd: termin „steroidowy” opisuje tutaj strukturę chemiczną, a nie działanie hormonalne o charakterze anabolicznym.

Jest to kwestia, którą należy zrozumieć przed wszystkim innym. Cząsteczka o strukturze steroidowej nie jest sterydem anabolicznym, a pokrewieństwo strukturalne nie mówi nic o działaniu biologicznym.

Zawartość saponin różni się znacznie w zależności od pochodzenia geograficznego, wykorzystywanej części rośliny oraz procesu ekstrakcji. Wysokiej jakości ekstrakty są standaryzowane (zazwyczaj zawierają około 40–45% saponin), a informacja o tym na etykiecie jest pierwszym kryterium, które należy sprawdzić. Bez standaryzacji dwa produkty zawierające tę samą ilość tribulusa mogą wykazywać różnice w zawartości substancji czynnych w stosunku od jednego do dziesięciu. Dostępne preparaty zaliczane są do kategorii suplementów na bazie tribulus terrestris.

Testosteron: co naprawdę pokazują dane

Przejdźmy od razu do tematu, który motywuje większość zakupów.

W przypadku zdrowych dorosłych mężczyzn dostępne badania nie wykazują znaczącego wzrostu poziomu testosteronu po suplementacji tribulusem terrestris. Stwierdzenie to potwierdzają liczne metaanalizy istniejącej literatury, w tym badania przeprowadzone wśród wytrenowanych sportowców obserwowanych przez kilka tygodni.

Skąd więc bierze się odwrotna opinia? Z trzech źródeł, które warto rozróżnić:

• Badania na zwierzętach, zwłaszcza na szczurach i naczelnych, w których zaobserwowano działanie hormonalne, ale w dawkach i warunkach, których nie da się przenieść na człowieka.
• Badania przeprowadzone na mężczyznach z zaburzeniami (hipogonadyzm, niepłodność), w których wyniki są mniej jednoznaczne. Nie jest to ta sama populacja, co zdrowi sportowcy.
• Bardzo skuteczny marketing, zbudowany w latach 90. w oparciu o wstępne wyniki, które nigdy nie zostały potwierdzone na dużą skalę.

Bezpośrednia konsekwencja: jeśli Twoim celem jest przyrost masy, tribulus nie jest tym, co powinno Cię interesować. Spożycie białka, deficyt lub nadwyżka kaloryczna w zależności od fazy oraz stopniowe zwiększanie obciążenia treningowego mają o wiele większe znaczenie. W naszym artykule na temat niezbędnych suplementów dla naturalnych kulturystów umieściliśmy każdą grupę produktów w tej hierarchii.

Należy również pamiętać, żew Unii Europejskiej nie uznano żadnych oświadczeń zdrowotnych dotyczących tribulus terrestris, czy to w odniesieniu do testosteronu, masy mięśniowej, czy wydajności.

Obszar, w którym dane są bardziej interesujące: funkcje seksualne

Oto paradoks tej rośliny. Dziedzina, w której wyniki są najmniej rozczarowujące, nie jest tą, którą podkreśla się na opakowaniach przeznaczonych dla sportowców.

Wiele badań dotyczących libido i funkcji seksualnych, zarówno u mężczyzn, jak i u kobiet, wskazuje na korzystne efekty, co warte odnotowania, bez mierzalnego wzrostu poziomu testosteronu. Innymi słowy, jeśli efekt w ogóle występuje, to wynika on z innych mechanizmów niż stymulacja hormonalna: oddziaływanie na receptory, na krążenie lub na aspekt psychologiczny.

Wyniki są nadal niejednolite, a protokoły badań zróżnicowane. Jednak właśnie w tym zakresie tribulus wykazuje największą zgodność ze swoim tradycyjnym zastosowaniem, które historycznie nigdy nie dotyczyło kulturystyki.

Dawkowanie i czas stosowania

Badane protokoły przewidują zazwyczaj dawkę od 250 do 1 500 mg standaryzowanego wyciągu dziennie, często podzieloną na dwie lub trzy porcje przyjmowane podczas posiłków.

Trzy praktyczne wskazówki:

• Liczy się ilość saponin, a nie ilość ekstraktu. Produkt o dawce 500 mg, standaryzowany na 45%, dostarcza więcej składników aktywnych niż produkt o dawce 1 000 mg, który nie jest standaryzowany.
• Należy liczyć w tygodniach. Kuracje trwają zazwyczaj od 4 do 12 tygodni. Przyjmowanie preparatu przez kilka dni nie ma sensu.
• Powszechną praktyką są kuracje z przerwami, z przerwami między okresami przyjmowania. Brakuje danych dotyczących długotrwałego, ciągłego stosowania.

Bezpieczeństwo: najważniejszy punkt tego artykułu

Tribulus jest często przedstawiany jako nieszkodliwy, ponieważ jest naturalny. To błędne założenie, a przed rozpoczęciem stosowania warto zapoznać się z kilkoma wskazówkami.

Najczęstsze działania niepożądane dotyczą układu pokarmowego: skurcze brzucha, nudności, biegunka, zwłaszcza na czczo. Objawy te zazwyczaj ustępują przy przyjmowaniu preparatu podczas posiłków.

Co poważniejsze, odnotowano przypadki uszkodzeń wątroby i nerek, głównie przy stosowaniu dużych dawek lub długotrwałym stosowaniu. Przypadki te są rzadkie i często związane z produktami o niejasnym składzie, ale wystarczają, by odrzucić pogląd o całkowitej nieszkodliwości.

Sytuacje, w których nie zaleca się stosowania tribulusa:

• ciąża i karmienie piersią – w badaniach na zwierzętach opisano wpływ na macicę; przeciwwskazanie jest bezwzględne
• schorzenia zależne od hormonów, w szczególności dotyczące prostaty lub piersi
• cukrzyca i leczenie hipoglikemiczne – tribulus może wpływać na poziom glukozy we krwi, co wymaga monitorowania
• znanachoroba wątroby lub nerek
• leczenie litem, ze względu na możliwe działanie moczopędne
• u osób niepełnoletnich, gdzie brak danych uzasadniających stosowanie

Ostatnia kwestia, która dotyczy bezpośrednio sportowców biorących udział w zawodach: produkty zawierające tribulus są przedmiotem powtarzających się zgłoszeń dotyczących zanieczyszczenia substancjami niezgłoszonymi. Jeśli podlegasz kontrolom antydopingowym, zażądaj certyfikatu potwierdzającego kontrolę przeprowadzoną przez niezależne laboratorium.

Często zadawane pytania

Czy tribulus terrestris rzeczywiście zwiększa poziom testosteronu?

W przypadku zdrowych dorosłych mężczyzn dostępne dane nie wskazują na znaczący wzrost. Jest to zgodny wniosek z wielu analiz podsumowujących istniejące badania.

Pozytywne wyniki pochodzą głównie z badań na zwierzętach, których nie można przenieść na ludzi, lub z populacji z istniejącym wcześniej niedoborem hormonalnym. Dla zdrowego sportowca pragnącego osiągać postępy w treningu nie jest to odpowiedni środek.

Jak długo należy przyjmować tribulus?

Badane protokoły trwają od 4 do 12 tygodni, a dawki są rozłożone w ciągu dnia i przyjmowane podczas posiłków. Najczęściej stosuje się kuracje z przerwami.

Nie ma solidnych danych dotyczących długotrwałego, ciągłego stosowania, a biorąc pod uwagę zgłaszane objawy ze strony wątroby, nie zaleca się stosowania bez przerw.

Czy tribulus jest sterydem?

Nie. Pomyłka wynika z terminu „saponiny steroidowe”, który opisuje strukturę chemiczną, a nie działanie hormonalne.

Tribulus nie jest ani sterydem anabolicznym, ani prekursorem hormonalnym, ani modulatorem receptorów androgenowych. Nie należy do żadnej z tych kategorii i nie wywołuje związanych z nimi skutków, ani pożądanych korzyści, ani związanych z nimi zagrożeń.

Czy można łączyć tribulus z innymi suplementami?

Tribulus jest często łączony z kozieradką, cynkiem lub innymi roślinami w preparatach wspomagających gospodarkę hormonalną, które można znaleźć w kategorii „testosteron i wsparcie hormonalne”.

W przypadku tych preparatów złożonych należy zachować dwie zasady ostrożności: upewnić się, że każdy składnik jest zawarty w odpowiedniej dawce, a nie tylko w symbolicznej ilości, oraz nie łączyć kilku produktów zawierających te same rośliny bez zsumowania ich zawartości.

Werdykt dotyczący tej rośliny można ująć w jednym zdaniu i warto to powiedzieć wprost: tribulus terrestris był sprzedawany przez dwadzieścia lat z powodu efektu, którego nie wywołuje, a jego rzeczywista wartość (jeśli w ogóle istnieje) leży gdzie indziej. Jest to klasyczny przykład rozbieżności między obietnicą marketingową a danymi naukowymi. Świadomość tego nie czyni tej rośliny bezużyteczną; pozwala po prostu przestać oczekiwać od niej tego, czego nigdy nie wykazała.