Ashwagandha: zagrożenia i skutki uboczne

Popularna roślina, której bezpieczeństwo nie jest tak oczywiste, jak się wydaje

W ostatnich latach popularnośćashwagandhy gwałtownie wzrosła, napędzana jej reputacją adaptogenu przeciwdziałającego stresowi oraz obiecującymi wynikami w sporcie. Popularności tej towarzyszy powszechne uproszczenie: roślina znana od dawna, a więc pozbawiona ryzyka.

To rozumowanie nie ma sensu. Długotrwałe tradycyjne stosowanie daje pewną pewność, ale nie zastępuje współczesnej oceny, zwłaszcza że stosowane obecnie skoncentrowane ekstrakty nie mają wiele wspólnego z pierwotnymi preparatami ajurwedyjskimi.

Wystarczy jeden fakt, by skłonić do refleksji: kilka europejskich organów ds. zdrowia podjęło wobec niej restrykcyjne działania. Dania zakazała jej sprzedaży jako suplementu diety, a inne kraje wydały konkretne ostrzeżenia. Decyzje te nie wynikają z nadmiernej ostrożności: są one następstwem udokumentowanych zgłoszeń.

Ten artykuł nie ma na celu zniechęcania do stosowania ashwagandhy, której potencjalne korzyści są realne i szczegółowo opisane w naszym artykule poświęconymashwagandzie i kulturystyce. Ma on na celu pomóc Państwu ustalić, czy należą Państwo do grona osób, które powinny zrezygnować z jej stosowania.

Sygnał dotyczący wątroby

Jest to najpoważniejsza kwestia, która stała się przyczyną podjęcia decyzji regulacyjnych.

Zgłaszano przypadki uszkodzenia wątroby u osób spożywających ashwagandhę, o stosunkowo charakterystycznym obrazie klinicznym: żółtaczka (zażółcenie skóry i oczu) wraz ze swędzeniem, nudnościami, intensywnym zmęczeniem i ciemnym moczem. Objawy te pojawiły się po różnym czasie stosowania, od kilku tygodni do kilku miesięcy.

Dwie istotne kwestie, które należy uwzględnić przy prawidłowej interpretacji tych informacji. Przypadki te pozostają rzadkie w stosunku do liczby użytkowników, a część z nich dotyczy produktów, których rzeczywistego składu nie udało się zweryfikować. Jednak ich powtarzalność oraz spójność obrazu klinicznego wystarczyły, by zaalarmować władze.

Objawy wymagające natychmiastowego zaprzestania stosowania i konsultacji lekarskiej: zażółcenie skóry lub białek oczu, nienormalnie ciemny mocz, rozległe swędzenie, ból pod prawymi żebrami, niezwykłe i intensywne zmęczenie.

Osoby cierpiące już na chorobę wątroby, regularnie spożywające alkohol oraz przyjmujące leki metabolizowane przez wątrobę powinny powstrzymać się od stosowania tego preparatu bez konsultacji z lekarzem.

Tarczyca: najczęściej pomijana interakcja

Ashwagandha może zwiększać stężenie hormonów tarczycy T3 i T4. Nie jest to marginalne działanie niepożądane, lecz udokumentowane działanie tej rośliny, czasami nawet pożądane.

Praktyczne konsekwencje są bezpośrednie i zależą od konkretnej sytuacji:

• W przypadku nadczynności tarczycy należy unikać stosowania ashwagandhy: nasila ona już istniejącą dysfunkcję.
• Podczas leczenia lewotyroksyną może ona zaburzyć starannie dobrane dawkowanie i doprowadzić do funkcjonalnego przedawkowania hormonów.
• W przypadku zapalenia tarczycy Hashimoto sytuacja jest podwójnie delikatna: do działania na tarczycę dochodzi wymiar autoimmunologiczny, który omówimy zaraz później.

Problem praktyczny polega na tym, że wiele osób nie zna stanu swojej tarczycy. Początkowa niedoczynność tarczycy występuje często i przez długi czas przebiega bezobjawowo. Jeśli odczuwasz zmęczenie, wrażliwość na zimno lub niewyjaśniony przyrost masy ciała (czyli objawy, które często skłaniają do wypróbowania adaptogenów), bardziej wskazane jest wykonanie badań tarczycy niż kuracja. W naszym artykule na temat cynku i selenu w kontekście tarczycy szczegółowo opisano mikroelementy, które faktycznie odgrywają rolę w tej funkcji.

Choroby autoimmunologiczne: działanie sprzeczne z zamierzeniami

Ashwagandha wywiera działanie stymulujące na niektóre elementy układu odpornościowego. W komunikacji skierowanej do szerokiej publiczności przedstawia się to jako zaletę, jednak w konkretnym kontekście staje się to problemem.

W przypadku chorób autoimmunologicznych układ odpornościowy atakuje tkanki organizmu. Jego stymulacja oznacza wzmocnienie samego mechanizmu choroby. Dotyczy to między innymi zapalenia tarczycy typu Hashimoto, reumatoidalnego zapalenia stawów, tocznia, stwardnienia rozsianego oraz przewlekłych zapalnych chorób jelit.

Ta sama zasada dotyczy osób przyjmujących leki immunosupresyjne, zwłaszcza po przeszczepie: ashwagandha może osłabiać działanie tych leków.

Ciąża: wyraźne przeciwwskazanie

W tej kwestii nie ma żadnych wątpliwości. Ashwagandha jest przeciwwskazana w okresie ciąży.

W tradycyjnej literaturze przypisuje się jej właściwości poronne, a w badaniach na zwierzętach opisano jej wpływ na macicę. Żadne korzyści nie uzasadniają podejmowania takiego ryzyka.

Wokresie karmienia piersią dane dotyczące przenikania do mleka matki są niewystarczające, co prowadzi do tego samego zalecenia powstrzymania się od stosowania.

Interakcje z lekami

W przypadku kilku klas leków należy zachować szczególną ostrożność:

• Środki uspokajające, przeciwlękowe i nasenne – ponieważ sama ashwagandha ma działanie uspokajające, efekty tych leków sumują się, co wiąże się z ryzykiem nadmiernej senności.
• Leki przeciwnadciśnieniowe – możliwe jest dodatkowe obniżenie ciśnienia tętniczego.
• Leki przeciwcukrzycowe – ashwagandha może obniżać poziom glukozy we krwi, co wymaga monitorowania u osób leczonych.
• Hormony tarczycy – patrz wyżej.
• Leki immunosupresyjne – patrz wyżej.

Alkohol stanowi szczególny przypadek: jego regularne spożywanie już samo w sobie obciąża wątrobę, a połączenie go z ashwagandhą powoduje kumulację dwóch czynników oddziałujących na ten sam organ.

Częste działania niepożądane

Oprócz sytuacji ryzyka często zgłaszane są łagodne dolegliwości, zwłaszcza na początku kuracji lub przy wysokich dawkach:

• zaburzenia trawienia, nudności, biegunka, bóle brzucha, szczególnie na czczo
• senność w ciągu dnia, co jest logiczne, biorąc pod uwagę działanie uspokajające
• bóle głowy
• suchość w ustach
• reakcje alergiczne u osób wrażliwych na rośliny z rodziny psiankowatych, do której należy ta roślina, obok pomidora i bakłażana

Większość z tych objawów ustępuje, gdy roślina jest przyjmowana podczas posiłku oraz gdy zaczyna się od mniejszej dawki. Utrzymująca się senność w ciągu dnia stanowi wystarczający powód, aby przenieść przyjmowanie preparatu na wieczór lub zmniejszyć dawkę.

Jak ograniczyć ryzyko

Jeśli nie występują u Państwa żadne przeciwwskazania, kilka praktyk pozwala znacznie ograniczyć narażenie:

• Wybierz standaryzowany i zidentyfikowany ekstrakt z podaną zawartością withanolidów. Większość zgłoszonych przypadków dotyczy produktów, których rzeczywisty skład nie był możliwy do zweryfikowania.
• Trzymaj się sprawdzonych dawek, wynoszących od 300 do 600 mg ekstraktu dziennie. Podwojenie dawki nie podwaja korzyści, a jedynie zbliża nas do nieznanego terenu.
• Stosuj kuracje trwające od dwóch do trzech miesięcy, z przerwami pomiędzy nimi, zamiast stosować preparat w sposób ciągły.
• Nie łącz różnych źródeł. Ashwagandha występuje w wielu preparatach wieloziołowych przeznaczonych na sen lub stres; przed dodaniem dedykowanego produktu należy zapoznać się ze składem. Odpowiednie preparaty zgromadzono w kategorii „lęk i stres”.
• Poinformuj o tym swojego lekarza, tak samo jak w przypadku leku. Jest to szczególnie ważne przed zabiegiem chirurgicznym, kiedy zazwyczaj wymagane jest wcześniejsze odstawienie preparatu.

Często zadawane pytania

Czy ashwagandha jest niebezpieczna dla wątroby?

Zgłaszano przypadki uszkodzenia wątroby, charakteryzujące się dość typowym obrazem klinicznym obejmującym żółtaczkę, swędzenie, nudności i intensywne zmęczenie. Przypadki te są rzadkie w stosunku do liczby osób stosujących ten środek, ale są na tyle dobrze udokumentowane, że stały się przyczyną wprowadzenia ograniczeń w kilku krajach europejskich.

Ryzyko dotyczy przede wszystkim osób z istniejącą wcześniej chorobą wątroby, regularnie spożywających alkohol lub przyjmujących leki metabolizowane przez wątrobę. Wszelkie zażółcenie skóry lub oczu wymaga natychmiastowego zaprzestania stosowania i konsultacji lekarskiej.

Czy można przyjmować ashwagandhę podczas leczenia tarczycy?

Nie bez konsultacji z lekarzem. Ashwagandha może podwyższać stężenie T3 i T4, a tym samym zaburzać równowagę starannie dostosowanego leczenia lewotyroksyną.

Ponadto należy jej unikać w przypadku nadczynności tarczycy, ponieważ mogłaby nasilić zaburzenia jej funkcjonowania. W przypadku zapalenia tarczycy typu Hashimoto przeciwwskazanie to jest dodatkowo wzmocnione przez wymiar autoimmunologiczny.

Dlaczego ashwagandha jest zakazana w niektórych krajach?

Dania zakazała jej sprzedaży jako suplementu diety, a inne kraje europejskie wydały ostrzeżenia. Decyzje te są wynikiem oceny zgłoszeń dotyczących uszkodzeń wątroby oraz hormonalnego działania tej rośliny.

Środki te nie oznaczają, że ashwagandha jest niebezpieczna dla wszystkich, ale że stosunek oczekiwanych korzyści do zidentyfikowanych zagrożeń został oceniony jako niekorzystny w skali całej populacji, co należy traktować poważnie w kontekście indywidualnym.

Jak długo można przyjmować ashwagandhę?

Rzetelne dane dotyczą okresów od ośmiu do dwunastu tygodni. W przypadku dłuższego, ciągłego stosowania informacje są ograniczone.

Najbezpieczniej jest stosować ashwagandhę w cyklach trwających od dwóch do trzech miesięcy, z przerwami pomiędzy nimi, zamiast przyjmować ją nieprzerwanie. Takie podejście ogranicza również skumulowane obciążenie wątroby.

Co zrobić w przypadku wystąpienia działań niepożądanych?

W przypadku łagodnych dolegliwości trawiennych lub senności należy spróbować przyjmować preparat podczas posiłku, zmniejszyć dawkę lub przenieść porę przyjmowania na wieczór. Jeśli dolegliwości nie ustępują, należy przerwać stosowanie.

W przypadku jakichkolwiek objawów sugerujących uszkodzenie wątroby (zażółcenie skóry lub oczu, ciemny mocz, rozległe swędzenie, ból pod prawymi żebrami) należy natychmiast przerwać stosowanie i bezzwłocznie zgłosić się do lekarza, informując, że zażywało się ashwagandhę. Informacja ta ma kluczowe znaczenie dla postawienia diagnozy i rzadko zostanie rozpoznana bez Państwa wskazówki.

Jeśli dotyczy Cię jedna z poniższych sytuacji, ta roślina nie jest dla Ciebie:

• jesteś w ciąży lub karmisz piersią
• cierpisz na chorobę wątroby lub regularnie spożywasz alkohol
• cierpisz na nadczynność tarczycy lub przyjmujesz lewotyroksynę
• cierpisz na chorobę autoimmunologiczną lub przyjmujesz leki immunosupresyjne
• przyjmujesz środki uspokajające, leki przeciwcukrzycowe lub przeciwnadciśnieniowe
• jesteś uczulona na rośliny z rodziny psiankowatych
• masz zaplanowany zabieg chirurgiczny
• masz mniej niż 18 lat